新的人類進(jìn)化模型表明，人類起源于非洲大陸的多個(gè)祖先種群。5月17日發(fā)表在《自然》雜志上的一項(xiàng)新研究對(duì)主流理論提出了挑戰(zhàn)，認(rèn)為智人是從非洲多個(gè)不同的種群進(jìn)化而來(lái)的，在經(jīng)歷了長(zhǎng)期的基因混合后，最早可檢測(cè)到的分裂發(fā)生在12萬(wàn)至13.5萬(wàn)年前。
在檢測(cè)非洲當(dāng)前種群的遺傳物質(zhì)，并將其與那里早期智人種群的現(xiàn)有化石證據(jù)進(jìn)行比較的過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新的人類進(jìn)化模式，推翻了之前認(rèn)為的單一非洲種群孕育了所有人類的觀點(diǎn)。
研究論文通訊作者、美國(guó)加州大學(xué)戴維斯分校人類學(xué)教授和基因組中心的布倫娜·亨恩說(shuō)，人們普遍認(rèn)為智人起源于非洲，但由于化石和古代基因組數(shù)據(jù)有限，而且化石記錄并不總是與使用現(xiàn)代DNA建立的模型的預(yù)期一致，圍繞著人類進(jìn)化的分支如何分化以及人們?nèi)绾卧诜侵薮箨戇w徙存在不確定性。而“這項(xiàng)新研究改變了物種的起源”。
研究人員將南部、東部和西部非洲的人口基因組數(shù)據(jù)引入人類學(xué)和遺傳學(xué)文獻(xiàn)中提出的一系列非洲進(jìn)化和遷徙模型，包括來(lái)自南部非洲的44個(gè)現(xiàn)代納馬人（Nama）新測(cè)序的基因組。與其他現(xiàn)代群體相比，納馬人是一個(gè)具有非凡遺傳多樣性水平的土著群體。研究人員通過收集2012年至2015年間在其所在村莊從事日常事務(wù)的現(xiàn)代人的唾液樣本來(lái)生成基因數(shù)據(jù)。
模型表明，在當(dāng)代人類中可以檢測(cè)到的早期人類最早的種群分裂發(fā)生在12萬(wàn)到13.5萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)兩個(gè)或多個(gè)遺傳分化較弱的智人種群已經(jīng)混雜了數(shù)十萬(wàn)年。在種群分裂后，人們?nèi)匀辉诟上捣N群之間遷徙，形成了一個(gè)結(jié)構(gòu)薄弱的干系。作者認(rèn)為，這比以前的模型更好地解釋了個(gè)人和人類群體之間的遺傳差異。
作者預(yù)測(cè)，根據(jù)他們的模型，當(dāng)代人類種群之間1%—4%的遺傳分化可以歸因于干系種群的變異。
作者表示，由于分支之間的遷移，這些多個(gè)譜系在形態(tài)上可能是相似的，這意味著在形態(tài)上不同的原始人化石（如納萊迪人）可能不屬于對(duì)智人進(jìn)化有貢獻(xiàn)的分支。
