藥食同源植物一直是老百姓餐桌上備受歡迎的食材，它們不僅美味，也具有一定的藥用價值。例如，黃精、玉竹、薄荷、香薷、百合、山藥、香櫞等，都是自古以來就備受推崇的藥食同源植物。
在國家公布的102種藥食同源物質中，絕大多數都是植物或植物產品。它們在中國傳統飲食文化中占據重要地位，在養生、治未病等方面發揮著不可替代的作用。此外，還有一大類具有相似作用的物質，遍布神州大地，在我國民間長期使用，這就是食藥植物。
食藥植物指具有一定藥用價值的植物性食材，主要作為食物利用，兼有草藥的功效，但未被列入藥食同源物質名單中。在大眾的日常生活中，食藥植物比較普遍，也深得人心。江南一帶“七頭一腦”即八種春季野菜，包括 枸杞頭、 薺菜頭、 香椿頭、 馬蘭頭、 苜蓿頭、 豌豆頭、 小蒜頭和 菊花腦，就是當地食藥植物的典型代表。這些野菜大多產自良好的生態環境，除了營養豐富、具有很高的食用價值外，也具有一定的藥用價值。例如，馬蘭頭亦稱馬蘭、田邊菊，富含17種氨基酸，其中胡蘿卜素、煙酸約為番茄的4倍，維生素C超過柑橘類水果，鈣、鉀、磷等礦物質元素的含量均超過菠菜。馬蘭的化學成分主要為萜類化合物、脂肪族化合物、芳香族化合物和多糖等，具有抗炎、鎮痛、抗腫瘤等作用。
“醫學之父”希波克拉底曾說： “讓食物成為你的藥物， 而不要讓藥物成為你的食物。”這句話強調了食物和營養在維持健康中的重要性。 這一理念在現代醫學和營養學中仍然具有重要意義， 它鼓勵人們選取健康、營養的食材，通過改善飲食習慣來促進健康， 減少對藥物的依賴。而在我國古代， 早在戰國、 秦漢時期， 人們已經開始認識到，一些食物除了可以充饑外， 還具有治療疾病的作用。 這一理念在明代李時珍的《 本草綱目》 中得到進一步總結和發展， 形成了獨特的理論體系。
我國是全球生物多樣性最豐富的國家之一。在我國豐富多樣的植物中，就有千百種食藥植物。各民族在數千年的生產生活實踐中，認知、鑒別、采集、栽培、管理、存儲、食用、保護這些食藥植物資源的知識，浩如煙海，成為中華民族的寶貴財富。然而，這些財富大多散落在民間，等待科學家們發現、研究并開發利用。
近年來，由于氣候變化等因素影響，一些野生植物的物種數量和資源數量都在減少。而年青一代大多進入城鎮，掌握野生食藥植物知識的人越來越少。這種情況亟待關注，應深入研究中國的野生食藥植物，搶救存于民間的食藥植物傳統知識。
高大鹿藥是西南高山地區的一種野菜，俗稱竹葉菜，無論是獨龍族、傈僳族、怒族、普米族和藏族，還是白族、納西族、彝族和漢族，都視之為山珍美味，這是各民族對這種野菜的共同認知。經定性和定量分析發現，竹葉菜含有18種氨基酸，其中8種為人體必需的氨基酸。其氨基酸組成符合世界衛生組織和聯合國糧農組織提出的優質蛋白質的理想模型。進一步研究表明，竹葉菜的主要化學成分是甾體皂苷、核苷和黃酮類化合物，具有防治心腦血管疾病、抗腫瘤、降血糖和免疫調節等作用。因此，從科學上可以證明，竹葉菜這種野生食藥植物既是十分美味的山珍，又有防治疾病、增強免疫力的作用。
元寶楓是我國北方的重要樹種，長期以來是重要的野生食藥植物。《紅樓夢》里的楓露茶，便由元寶楓的葉片制作而成。我國北方一些地區將元寶楓的果實炒熟食用，還有用它的種子榨油的傳統，而它的根和枝條煮后可用作茶飲。現代植物化學和藥理學研究表明，元寶楓果翅含有單寧、黃酮類物質，具有鎮痛、抗凝血的功效，種子油經動物體內實驗表明，具有明顯的抑制腫瘤細胞生長的作用，樹葉和樹皮均具有較好的抗氧化和抑制腫瘤細胞生長的活性，而樹皮的作用效果更佳。研究還發現，元寶楓種子殘渣仍含有多種活性成分，而且具有極強的乙酰膽堿酯酶抑制活性，這一發現不僅對研制治療阿爾茨海默病新藥具有重要意義，還可將其種子殘渣“變廢為寶”加以綜合利用。
高黎貢山是我國西南邊疆地區的重要生態屏障，其生物多樣性十分豐富，也是我國食藥植物種類最多的地區之一。這里生長的馬鹿菜（短冠刺蕊草）、胭脂果（粗梗稠李）、香果樹（香葉樹）、克地佬（滇藏杜英）、一朵云（獨腳金雞）、雞刺根（大薊）、刺腦苞（楤木）、苦涼苞（刺通草）等，極具地域特色，受到當地各族群眾喜愛。但學術界對它們的研究相當有限，部分種類植物在食藥方面的研究還處于空白狀態。
與受到較多關注的高黎貢山相比，我國其他地區的野生食藥植物資源更是“藏于深閨無人知”。武陵山區的多穗柯、大興安嶺的黃瓜香、西北大漠的刺山柑、嶺南叢林的山竹子、內蒙古草原的地稍瓜等等，公眾偶有耳聞，對其他更多野生食藥植物，以及關于它們的傳統知識和文化內涵往往并不知曉。對此，建議予以重點關注和加強研究，通過馴化和繁育栽培，擴大野生食藥植物的資源量，實現可持續發展。
食藥植物的發展需要走從野生到人工栽培的道路，這個過程必須堅持生態優先，通過林下種植、農林復合模式、生態栽培等科學生產方式，確保在發展食藥植物產業的同時，促進生態建設，更好地保護環境。
對多樣化的食藥植物及其文化內涵進行研究和開發利用，是踐行大食物觀的具體體現，在防治慢性疾病和延緩衰老方面也具有重要的潛在價值。這不僅將助力健康中國和鄉村振興戰略的推進，也將成為食藥植物所在地區生態文明建設的重要抓手。
（作者：龍春林 徐聰麗，分別系中央民族大學生命與環境科學學院教授、云南省高黎貢山國家級自然保護區保山管護局工程師）
