動物的社會組織形式能夠影響壽命。2日，記者從中科院動物所獲悉，利用系統發育比較分析方法，該所研究人員對近1000種哺乳動物分析發現，群居物種比獨居物種更長壽。相關研究成果在線發表于《自然—通訊》雜志。
哺乳動物擁有多種社會組織形式，比如獨居、成對生活以及各種群居形式。不同哺乳物種的最長壽命具有較大差異，比如一些鼩鼱類最長只能活2年，而弓頭鯨最多可以活200多歲。
此前，學界對豚尾狒狒等個別物種的研究發現，社交聯系強的個體比社交聯系弱的個體活得更久。同時，以往的研究還發現，群居能減小被捕食與饑餓的風險，這有助于增加哺乳動物的壽命。
“然而，社會性組織和壽命的跨物種比較研究還很有限。關于哺乳動物的社會組織和最大壽命之間，是否存在協同演化關系，目前也不太清晰。”論文共同通訊作者、中科院動物所研究員周旭明坦言，闡明哺乳動物社會性與壽命之間演化關系的分子機制，對理解哺乳動物的演化非常重要，但這些分子機制一直都沒有明確。
此次，研究人員分析了974種哺乳動物，比較了獨居、成對生活、群居三類社會組織與壽命的關系。“我們分析的群居物種包括亞洲和非洲象、環尾狐猴、山斑馬以及菊頭蝠，獨居物種包括儒艮、土豚、東美花鼠。”周旭明說。
研究發現，群居物種普遍比獨居物種壽命更長，比如，獨居動物的北方短尾鼩和群居動物的馬鐵菊頭蝠體重相近，但最長壽命分別為2年和30年左右。“這支持了哺乳動物社會組織與壽命之間存在協同演化的論點。”周旭明強調。
研究人員還對94種哺乳動物進行了轉錄組分析，并鑒定出了31個基因,以及涉及激素和免疫的相關通路，它們與社會組織和壽命普遍相關。
周旭明表示，這項研究表明，壽命的演化依賴于社會組織的演化，即在哺乳動物中，社會組織與壽命之間存在關聯演化。同時，該研究也為闡明群居生活與壽命之間演化關系的背后的分子機制，奠定了重要基礎。
