水，是自然界中常見的物質之一，但其重要性常常被忽略，其實，水的功能也是很多的。
水是機體各組織和器官的主要成分，是保持機體細胞形狀和構成人體體液所必不可少的物質。
水具有較好的溶解能力和電解能力，可以作為營養物質的載體，使其以溶解或電解質離子狀態存在體液中。參與機體的新陳代謝，促進營養物質在體內的消化、吸收、循環和排泄。
水分子在體內參與體液正常滲透壓及電解質平衡的維持。當水攝入不足時，細胞外液滲透壓升高，神經系統、激素和腎臟等調節機制發揮作用，促進機體飲水，腎臟重吸收等來增加機體水分，從而調節和維持正常體液滲透壓。
水分還可以通過皮膚蒸發排汗的形式排出，因此，水也具有調節體溫的作用。水還對關節、器官和組織等起到一定潤滑、緩沖和保護作用。
喝水過多或過少都不利于健康
喝水過少時，機體可能處于脫水狀態，會降低認知能力和體能，增加泌尿系統疾病和心血管疾病等發病風險。
水中毒一般出現在腎臟疾病、充血性心力衰竭等疾病狀態下，或出現在為了避免中暑而短期攝入大量水分的狀況下。
水中毒會嚴重危害機體健康，可能導致低鈉血癥、腦組織水腫、頭痛、惡心、嘔吐等，嚴重者可能會導致昏迷、驚厥、甚至死亡。
老年人比年輕人更易處于脫水狀態
隨著年齡的增長，老年人腎臟濃縮尿液的能力減退，并且還有可能伴隨認知能力的輕中度損傷，降低了機體對缺水的感知能力。
老年人的口渴等感覺減弱，主動喝水行為減少。而老年人免疫能力降低，會使機體易發燒、感冒，增加機體的失水量；并且老年人消化系統能力也有所降低，增加了發生嘔吐、腹瀉的危險，更容易失去水分。
除此之外，老年人新陳代謝速率減緩，降低了機體對水平衡的調節能力。老年人不要等口渴了再喝水，應該主動、規律飲水。
補充水分的最佳選擇是喝白開水
一般情況下，老年男性每天應該喝1700毫升水，女性每天喝1500毫升水。如果在高溫環境下，或從事高強度身體活動，喝水的量還需要根據實際情況相應地增加。
喝水的時間可以在一天的任何時間，如在白天的時候每2小時飲水200毫升左右。早晨起床后空腹喝一杯溫水，此時喝水有助于補充晚上睡眠因隱性出汗和尿液分泌而導致的水分丟失，并且有助于降低血液的黏稠度，增加循環血容量。睡前也可以喝一小杯水，來預防晚上睡眠時血液黏稠度增加。
在運動后也應該及時補充水分，運動會使機體通過皮膚汗液蒸發丟失的水量增加，需要及時補充水分，并同時注意補充電解質。
經常喝過多含糖飲料會增加老年人發生肥胖及慢性病的風險，應該不喝含糖飲料。補充水分的最佳選擇是喝白開水。白開水容易獲得且經濟廉價，經過高溫煮沸后的水安全又衛生，并且不含能量，不會擔心“長胖”的風險。建議老年人喝溫度適宜的白開水，或茶水等。
腎臟存在問題的老年人喝水應慎重
老年人因疾病而出現少尿或無尿，意味著喝進去的水不能正常排出，如果不控制喝水量，會加重腎臟負擔。
老年人腎臟出現萎縮時，不宜多喝水。腎臟的腎小管和集合管對水分有重吸收作用，而腎臟萎縮時，對水分的重吸收作用減弱，如果仍大量飲水，則會加重腎臟的負擔。
老年人喝水量還要根據排尿量而定，部分慢性腎衰竭老年人隨著病情的發展和加重，會出現少尿或無尿現象。
因腎病綜合征、急性腎炎綜合征等出現水腫的老年人，以及因尿毒癥或慢性衰竭等需要血液透析的老年人來說，也需要視病情調節水分的攝入。
文／馬冠生、張娜
